熱交換器は名称からもわかるように温かいものから冷たいものに対して熱を移す機器の事を指し、移す対象物としては水や空気などが挙げられます。
そのような熱交換器は一言で言っても複数の種類に分類されていて用途などに応じて柔軟により良い種類が選定されるのですが、特に多くの人々にとって身近で馴染みがあるのが自動車に搭載されているラジエーターです。
ラジエーターも熱交換器の1つなのですが、ラジエーターはエンジンの熱によって熱くなった液体を熱交換器に通し、機械に当たった冷たい空気により冷やしてから再びエンジンに戻す仕組みです。
他にもファンを使用しているタイプや複数枚のプレートを連ねつつ、それぞれのプレートに対し熱い温度と低い温度を交互に流すタイプもあります。